蒙古包是對蒙古族牧民住房的稱呼。“包”是家、屋的意思。蒙古等民族傳統的住房。古稱“穹廬”，又稱氈帳、帳幕、氈包等。蒙古語稱格兒，滿語為蒙古包或蒙古博。游牧民族為適應游牧生活而創造的這種居所，易于拆裝，便于游牧。自匈奴時代起就已出現，一直沿用至今。蒙古包呈圓形，四周側壁分成數塊，每塊高130～160厘米、長230厘米左右，用條木編成網狀 ，幾塊連接，圍成圓形 ，上蓋傘骨狀圓頂，與側壁連接。帳頂及四壁覆蓋或圍以毛氈，用繩索固定。西南壁上留一木框，用以安裝門板，帳頂留一圓形天窗，以便采光、通風，排放炊煙，夜間或風雨雪天覆以氈。蒙古包最小的直徑為300多厘米，大的可容數百人。蒙古汗國時代可汗及諸王的帳幕可容2000人。蒙古包分固定式和游動式兩種。半農半牧區多建固定式，周圍砌土壁，上用葦草搭蓋；后者以牛車或馬車拉運。中華人民共和國建立后，蒙古族定居者增多，僅在游牧區尚保留蒙古包，即蒙古人所稱的“格爾斯”。自從有蒙古族以來，人們就開始使用蒙古包。這已經有很長時間了。但究竟是何時開始使用的，無從查起。
人知道確切的時間。蒙古包成為蒙古人的日常居所。大多數蒙古人是游牧部落，終年趕他們的山羊、綿羊、牦牛、馬和駱駝尋找新的牧場。蒙古包可以打點成行裝，由幾頭雙峰駱駝馱著，運到下一個落腳點，再重新搭起蒙古包。
蒙古在遼闊的蒙古高原上，寒風呼嘯，大地點綴著許多白色的帳篷，它們就是蒙古包。
蒙古包古代稱作穹廬、“氈包”“氈子”或“氈帳”。據《黑韃事略》記載：“穹廬有二樣：燕京之制，用柳木為骨，正如南方罘思，可以卷舒，面前開門，上如傘骨，頂開一竅，謂之天窗，皆以氈為衣，馬上可載。草地之制，以柳木組定成硬圈，徑用氈撻定，不可卷舒，車上載行。”隨著畜牧業經濟的發展和牧民生活的改善，穹廬或氈帳逐漸被蒙古包代替。蒙古包呈圓形尖頂，頂上和四周以一至兩層厚氈覆蓋。普通蒙古包，頂高10-15尺，圍墻長約50尺左右，包門朝南或東南開。包內四大部分為：哈那(即蒙古包圍墻支架)、天窗(蒙語“套腦”)、椽子和門。蒙古包以哈那的多少區分大小，通常分為4個、6個、8個、10個和12個哈那。12個哈那的蒙古包，在草原是罕見的，面積可達600多平方米，遠看如同一座城堡。過去幾十個如此大的蒙古包聚在一起，十分壯觀。
蒙古包自匈奴時代起就已出現，一直沿用至今。蒙古包外觀呈圓形，頂為圓錐形，圍墻為圓柱形，四周側壁分成數塊，每塊高160厘米左右，用條木編圍砌蓋；游牧區多為游動式。游動式又分為可拆卸和不可拆卸兩種，前者以牲畜馱運，后者以牛車運輸。哈薩克、塔吉克等族牧民游牧時也居住蒙古包。
蒙古包是許多蒙古人的日常居住地。多數蒙古人終年趕著他們的山羊、綿羊、牦牛、馬和駱駝尋找新的牧場。蒙古包可以打點成行裝，由幾只駱駝運到落腳點，再起帳篷。
蒙古族傳統民居。流行于內蒙古自治區等地牧區。一圓形天空，通煙氣。包門小，朝南或朝東南。具有制做簡便，便于搬運、耐御風寒，適牧等特點，多用在蒙古語中“家”、“屋”的意思。古時候稱蒙古包為“穹廬”、“氈帳”或“氈房”等。
蒙古包搭好后，人們進行包內裝飾。鋪上厚厚的地毯，四周掛上鏡框和招貼花。一些家具電器也進了蒙古包，生活十分舒暢歡樂。蒙古包的最大優點就是拆裝容易，搬遷簡便。架設時將“哈那”拉開便成圓形的圍墻，拆卸時將哈那折疊合回體積便縮小，又能當牛板。一頂蒙古包只需要40峰駱駝或10輛雙輪牛車就可以運走，20小時就能搭蓋起來。時代過渡時，其居住由窩棚過渡到帳篷，帳篷用樹木做支架上蓋毛皮。進入畜牧社會，支架變成哈那，同上面提到的洞頂變成天窗結合在一起，便有了蒙古包的雛形。也出現了毛氈帳，其形似天幕，用羊毛毪覆蓋。據《呼倫貝爾概要》載：“呼倫貝爾之普通蒙人，每限于游牧，依水草而居，轉徙無常，概以穹廬為棲止。此種天幕生涯，可蔽風雪，可防虎狼。”“穹廬'滿洲 蒙古包語曰‘蒙古博’，俗讀‘博’為‘包’。”宋末元初遼人趙良嗣詩曰：“朔風吹雪下雞山，燭暗穹廬夜色寒”，所詠的就是蒙古包。
古代的翰兒朵。此系古代蒙古貴族所用的蒙古包。亦做"窩裹陀"，又稱"宮帳"。這種蒙古包與普通蒙古包相比較有三個特點：
其一，容積很大。普通蒙古包高約十三、四尺，寬五、六尺。古時的翰兒朵則高大得多。據魯不魯乞記敘："他們把這些帳幕做得如此之大，以至有時可達三十英尺寬。有一次，一輛車在地上留下的兩道輪跡之間的寬度，為二十英尺。當帳幕放在車上時，它在兩邊伸出車輪之外至少各有五英尺。有這樣的情況，有一輛車用二十二匹牛拉一座帳幕……"這種用二十二條犍牛所拉的巨型蒙古包是一種極富表現力的創造。
其二，古代貴族用的翰兒朵富麗堂皇。《黑韃事略》徐霍注云："霆至草地時，立金帳，其制則是草地中大氈帳，上下用氈為衣，中間用柳編為窗眼透明，用千余條線曳住，閾與柱皆以金裹，故名。"《蒙古秘史》云："王汗毫不介意地立起了金撒帳。"撒帳即細毛布，此處為細毛布做成的金碧輝煌的鉅帳。這種經過裝飾以后的宮帳也叫"金殿"。
其三，宮帳的造型與蒙古包略有區別。宮帳的架子，是在哈勒嘎斯上插入烏尼并豎起哈那制成的。外形像人的脖子一樣。魯不魯乞稱蒙哥汗的宮殿為"有頸發屋"。據《水晶鑒》記載："有天宮之帳曰宮帳"。宮帳上面呈葫蘆形，葫蘆象征福祿禎祥；下面呈桃兒形，桃兒形模仿天宮。成吉思汗陵寢地還保存有這種宮帳的造型。宮帳金頂輝煌，蒙古包用黃緞子覆蓋，其上還綴有藏綠色流蘇的頂蓋，極為富麗，表現了蒙古民族特有的建筑藝術。